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L’indice de masse corporelle (IMC) de l’enfant à l’âge de 2 ans est clairement prédictif d’un risque d’obésité.
Les parents connaissent bien la notion de percentile (ou centile), exprimée sur un graphique qui situe le développement physique de leur enfant par rapport à la population générale du même âge. Ces chercheurs américains (Southwestern Medical Center, à Dallas) ont voulu identifier les facteurs prédictifs de surpoids affectant les élèves entrant à l’école primaire (vers 6/7 ans, donc). Une multitude de données ont été recueillies pour quelque 7.000 enfants, suivis depuis leur naissance.
Le résultat montre que l’élément le plus significatif se rapporte à un IMC supérieur au 85ème percentile à l’âge de 2 ou de 4 ans (le risque est alors multiplié par huit). L’obésité sévère de la maman juste avant la grossesse vient ensuite. Ainsi que l’explique le Dr Rodi Courie (JIM), « surveiller le poids de l’enfant pendant la petite enfance permettrait d’identifier ceux à risque d’obésité sévère et de les prendre en charge rapidement. En pratique, au fur et à mesure des études sur l’obésité infantile, prédire aux parents d’un enfant de 2 ans présentant un IMC supérieur au 85ème ou au 90ème percentile qu’il va « s’affiner » en grandissant relève de plus en plus d’un pari risqué. Une telle situation requiert à tout le moins un avis spécialisé en obésité pédiatrique ».
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