Faire la sieste l'après-midi : bonne ou mauvaise idée ?

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De nombreuses personnes, jeunes et moins jeunes, ne jurent que par la sieste de l'après-midi. Mais est-il vraiment bon de dormir à ce moment de la journée ? Et comment faire en sorte que cette pause profite au maximum à votre forme mentale et physique ?

Bonne nouvelle pour les adeptes des siestes : de nombreuses recherches montrent qu'une micro-sieste - ou sieste éclair ou "power nap" - dans l'après-midi apporte de nombreux bénéfices, et ce à tout âge. 

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Les bienfaits de la sieste

Les avantages d’une courte sieste varient en fonction des individus et de la "qualité" de la sieste. En voici les principaux :

  • Amélioration de la vigilance, du temps de réaction et de la concentration. Les recherches de la NASA montrent ainsi que les pilotes sont plus alertes pendant plus de deux heures après une sieste de 25 minutes que lorsqu'ils ne dorment pas.
  • Amélioration de la productivité : le temps que vous "perdez" en dormant est compensé par un meilleur rendement ensuite.
  • Amélioration de la mémoire et de la capacité d'apprentissage. C'est particulièrement vrai pour les jeunes enfants.
  • Effet positif sur la gestion du stress.
  • Influence positive sur les sensations subjectives de fatigue et de somnolence.
  • Prévention des accidents automobiles lors des longs trajets.
  • Effet positif sur le bien-être mental.
  • Effet positif sur la pression sanguine.

Attention, vous ne pouvez pas compenser un déficit de sommeil de plusieurs heures par une sieste dans l'après-midi. 

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Quel est le meilleur moment pour faire une sieste l'après-midi ?

Les études se contredisent sur ce point. Peut-être cela diffère-t-il d'une personne à l'autre et des circonstances réelles de sieste. Ceci étant dit, le meilleur moment pour la plupart des gens se situe en début d'après-midi, lorsque le biorythme circadien normal connaît un léger creux. Par ailleurs, il est préférable de ne pas dormir après 15 heures, car cela peut perturber le sommeil nocturne. 

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Quelle est la durée optimale d'une sieste ?

Là encore, les études se contredisent. Cela varie probablement aussi d'une personne à l'autre. Toutefois, on s'accorde plus ou moins à dire que la sieste de l'après-midi ne doit pas durer plus d'une demi-heure.

  • Il est généralement recommandé de faire une sieste d'environ 10 à 20 minutes. Pour certaines personnes, une sieste de 5 minutes a déjà un effet bénéfique.
  • Ceux qui dorment plus d'une demi-heure courent le risque de tomber dans un sommeil profond et de se réveiller étourdis ("inertie du sommeil"), avec le besoin de plus de temps pour être à nouveau actifs. De plus, cela peut perturber le sommeil nocturne.
  • Si vous avez peur de dormir trop longtemps, programmez un réveil et faites-le sonner au bout d'une demi-heure. 
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Quel est le meilleur endroit pour faire une sieste ?

Il est important que vous ne soyez pas dérangé pendant votre sommeil. Une sieste perturbée annule tous les avantages. Essayez donc de trouver un environnement calme, de préférence sans bruits gênants et avec un éclairage tamisé. 

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Sources :
onlinelibrary.wiley.com
sleepfoundation.org



Dernière mise à jour: mars 2022
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